Mit großer Dankbarkeit nimmt Kolping in der Region Ost Abschied von Joachim Wanke, der die Kirche in Ostdeutschland über Jahrzehnte hinweg mitgeprägt hat. Schon in den Jahren der DDR setzte er sich dafür ein, dass christlicher Glaube auch unter schwierigen gesellschaftlichen Bedingungen lebendig bleiben konnte. In einer Zeit, in der kirchliches Engagement oft Mut verlangte, stärkte er Gemeinschaften, Verbände und Initiativen, die aus dem Glauben heraus Verantwortung für Menschen und Gesellschaft übernehmen wollten. Auch Kolping war er dabei stets ein verlässlicher Begleiter und Unterstützer. Nach der Friedlichen Revolution begleitete er als Bischof von Erfurt die Neuaufbrüche der Kirche im Osten Deutschlands mit großer geistlicher Klarheit und menschlicher Nähe. Er wusste um die besonderen Erfahrungen der Menschen in den neuen Bundesländern und setzte sich dafür ein, dass Kirche dort glaubwürdig und nah bei den Menschen bleibt.
Viele Kolpingschwestern und Kolpingbrüder erinnern sich dankbar an Begegnungen mit ihm – an seine klugen Worte, seine Zugewandtheit und seinen ermutigenden Blick auf die Kirche der Zukunft.
In Dankbarkeit denken wir an ein Wort unseres Verbandsgründers Adolph Kolping:
„Wer Menschen gewinnen will, muss sein Herz zum Pfande einsetzen.“
Dieses Herz für die Menschen hat Altbischof Joachim Wanke in seinem Dienst für Kirche und Gesellschaft sichtbar gelebt. Kolping in der Region Ost wird ihm ein ehrendes Andenken bewahren.